サン自然薬研究所長医学博士小松靖弘先生最新情報　

月刊がん　「もっといい日」　シリーズ「食品の抗がん効果を考える」④

「がん治療時の副作用緩和に健康食品が役立つメカニズム」

　

　食品の抗がん効果を考える④

健康食品には、がん治療時に起きる副作用症状を軽減するなどの点で効果が高いものがあることは広く知られるようになっている。ところで、なぜそのような効果があらわれるのだろうか？漢方薬や健康食品の研究開発を長年手がけてきた小松靖弘氏に、がん治療時になぜ副作用は起きるのか、健康食品や漢方薬が副作用の症状緩和にどうかかわっているのかなどについて伺った。

活性酸素の大量発生が、がん治療時の副作用に関与が考えられる。

多くのがん患者が治療中またはその後に遭遇するのが副作用だ。食欲や体力の低下、吐き気、倦怠感など種々の症状ががん患者を悩ませる。これらの副作用はなぜ起こるのだろうか？抗がん剤の性格から、それらの強い殺細胞作用はよく知られる。がん細胞に特異性の高い抗がん剤が開発されてはいるが、それでも、正常細胞も殺されてしまう。
　「抗がん剤を投与したり放射線を照射したりすると、患者さんの体の中には大量の活性酸素が発生します。この活性酸素が体内のさまざまな場所で悪さをすることが、副作用の一因にもなっているのではと考えられます」
　活性酸素とは人間の体内で絶えず発生している毒性の強い物質だが、生命維持には必要不可欠でもある。生体の処理能力を超える過剰の活性酸素が体の組織や細胞を酸化して、ダメージを与えるのだ。
　食物でも薬物でも、体内に入ったものはすべて種々のルートで代謝される。体に有害、不必要な物は肝臓で解毒処理をして、尿や胆汁酸と共に、体外に排出される。この一連の代謝の過程でも、必ず活性酸素が発生する。
　「特に、抗がん剤が体内で代謝されるときには大量の活性酸素が発生すると考えられますし、放射線治療などによる細胞破壊で炎症反応が起こった部位でも、活性酸素が大量に発生します。また、抗がん剤治療によってがん細胞が壊れると、細胞の中の酵素が外に出て、まわりの正常な組織を攻撃して、それを修復するために体内の白血球が集まって炎症反応が起こるので、ここでも大量の活性酸素が発生します。
　これが、体のあちこちに障害を起こす原因の一つとなると考えられるのです。」

さまざなま成分が有効に働くことによって副作用を軽減する

がん患者に用いられる漢方薬は、「十全大補湯」や「補中益気湯」など、長期間飲み続けることで、体力増強、食欲増進をしてくれる補剤が主流だ。「漢方薬ががん治療時の副作用の軽減、患者さんの全身状態の改善を促すらしいということは、20年以上前からすでに一部の医師や研究者に知られていました。そこで、私たちの研究グループは動物実験で、十全大補湯が抗がん剤による副作用を抑制するかどうかを検証したのです。
　シスプラチンという抗がん剤は、副作用として腎臓に障害を与えるケースが多いことが知られていますが、マウスにシスプラチンを与える1時間ほど前に、十全大補湯を与えておいたところ、十全大補湯を与えなかったマウスと比較して、腎臓の障害がかなり低く抑えられたのです。ところが、シスプラチン投与の後で十全大補湯を与えても、ほとんど効果はありませんでした。これは、あらかじめ体に吸収されていた十全大補湯の成分が、抗がん剤によって発生した活性酸素を除去したり、腎臓細胞内でシスプラチンの白金と融合して障害を与えないようにしたことを示しています。それでも、十全大補湯によって、抗がん剤の作用が低下するようなことはありませんでした」

また、活性酸素ががん細胞の悪性化に関係すると言われていて、その検証のために実験が行われている。マウスの背中に悪性度の低いがんを植えつける実験で、このがんを植えつけただけでは、拒絶されるが、背中の別の部位にわざと炎症を起こしてやると、がんが悪性化し、定着した。これは、炎症を起こした部位から活性酸素が発生して、がんを悪性化させたためと考えられる。がんの悪化には活性酸素の関与が示唆される。この実験で、このがん細胞が移植されたマウスに十全大補湯を与えると悪化が抑制された。
「抗酸化作用の高い漢方薬を前もって摂っておくと、体のいたるところで有効成分が活性酸素を待ち伏せして除去してくれるのではないかと思います。もちろん、活性酸素だけですぺてが説明できるわけではありません。漢方薬は西洋医学における医薬品と違って、多くのフラボノイド化合物類、脂質類、多糖類など、実にさまざまな成分を含んでいます。その意味ではプロポリスやフランス海岸まつエキス、各種野菜の健康食品には、ビタミンＥ、?－カロテン、カテキン類など、さまざまな抗酸化作用を持つ物質が含まれているので、同じことが考えられます。これらの成分が体のさまざまな部分で有効に働いて、活性酸素を除去したり免疫レベルを上げたりするからこそ、漢方薬や健康食品は副作用を軽減する効果を発揮するのでしょう。」

効果やメカニズムに関するデータをきちんと提示していくことが課題

　がんの初期治療を終えた患者にとって、再発の不安は大きい。そんなとき、ふだんから抗酸化作用を持つ食品を摂取して、活性酸素を効率よく除去する態勢を整えておけば、再発のリスクを軽減することも十分可能だ。ただし、健康食品の抗腫瘍活性は不明で、そこに効果を期待するよりも、がん治療の過程で落ちてしまった体力や免疫力の回復を図ったり、抗がん剤と併用して副作用を軽減する目的で使うのが合理的だと小松氏は言う。
　健康食品のなかにがん治療による副作用を軽減するものがあるということは、広く知られるようになってきたが、効果やメカニズムが科学的に証明されているものはほとんどないのが現状だ。
「実際にすぐれた健康食品であるなら、どれだけの効果があるのか、どんな成分がどのようなメカニズムで作用しているのか、抗がん剤とどのように組み合わせれば治療効果が上がるかなど、きちんと研究をして、必要としている人にわかりやすくお知らせする必要があると思います。がんと闘っている患者さんに安心して、有効にお使いいただくためにも健康食品を売る側もしっかりしたデータをきちんと提示していくよう体制を整えていくことが今後の課題でしょう。」

小松靖弘（こまつやすひろ）
1941年東京生まれ。獣医師。医学博士。64年東京農工大学農学部獣医学科卒業。77～78年ニュージーランド、オークランド大学留学。細胞免疫学を学ぶ。79から85年順天堂大学医学部組織培養研究所にて抗ウィルス剤、インターフェロン誘導剤に関する研究に取り組む。84～2000年（株）ツムラにて漢方薬の薬理研究に注力。02年から（有）サン自然薬研究所代表。東京女子医科大学東洋医学研究所、筑波大学医学系、金沢医科大学血清学教室にて非常勤講師を歴任。専門分野は免疫薬理学、アレルギー学。